SYNOPSIS
Gringoire le troubadour nous conte une histoire du "temps des cathedrales"... Au sein de la cour des Miracles ou se terrent tous les clandestins de la capitale, le drame se noue… Quasimodo, le bossu sonneur des cloches de Notre-Dame, est arrete et torture pour avoir tente d'enlever la gitane Esmeralda (en fait a l'instigation de son maitre, l'archidiacre Frollo) mais elle est la seule a montrer de la compassion pour lui. Pendant sa nuit d'amour avec la bohemienne, Phoebus, le capitaine de la garde, est poignarde par Frollo, ivre de jalousie, mais c'est la jeune femme qui est accusee de la tentative de meurtre. Elle refuse de ceder a l'homme d'eglise en echange de sa liberte. Quasimodo aide les sans-papiers ainsi Esmeralda a s'evader et ils viennent demander asile dans Notre-Dame. Quasimodo comprend que son amour pour la gitane ne sera jamais paye de retour et qu'elle aime toujours Phoebus le traitre. Lors de l'attaque de la cathedrale par les troupes, de nombreux clandestins sont tues tandis Esmeralda est faite prisonniere et menee a la potence ou elle est pendue. Fou de douleur, Quasimodo tue Frollo avant de venir detacher le corps de son aimee du gibet et de se laisser mourir a ses cotes.


LE THEME
L'intolerance, le refus de la difference: Quasimodo, en depit de son apparence difforme, est le seul a aimer Esmeralda sans arriere-pensees perverses. Mais son handicap fait de lui un paria. Inversement, la beaute de Phoebus cache une ame corrompue et le pouvoir de Frollo est exerce a mauvais escient. La morale est claire : la beaute du c?ur n'est pas reconnue a sa juste valeur. La solidarite, la fraternite : les sans-papiers, les clandestins, sont designes comme les victimes d'une morale bourgeoise etriquee. Le refus d'accueillir ces parias a une resonance etonnement moderne. Comme dans Starmania, Luc Plamandon a su etre en prise avec son epoque et utiliser des themes qui ont profondement touche le public.


L'HISTOIRE DERRIERE L'HISTOIRE
Pres de 20 ans apres Starmania, l'auteur quebecois Luc Plamandon, cherchait un nouveau grand sujet a adapter apres plusieurs demi-succes. Richard Cocciante, de son cote, avait compose de nombreuses melodies qu'il voulait reunir en un "grand projet" : les deux hommes decident donc d'adapter le roman de Victor Hugo. Plusieurs producteurs et directeurs de theatre celebres se sont vu proposer de monter le spectacle mais n'y ont pas cru. Mais en entendant raconter et chanter l'histoire par ses deux createurs, Victor Bosch et Charles Talar decident aussitot de s'engager dans l'aventure en produisant un album-concept et le spectacle. Le succes de Notre Dame de Paris est le plus important de la scene francaise (ou plutot francophone) depuis plus de 20 ans et sa rentabilite est tres nettement superieure a celle d'une comedie musicale de Broadway ! La chanson "Belle" a ete designee comme chanson du siecle par sondage. A l'automne 1999, la distribution d'origine - dont tous les interpretes sont entre temps devenus des stars - commence peu a peu a ceder la place a de nouveaux talents. Le spectacle, qui a tourne en France et dans les pays francophones, est complet des mois a l'avance.